Selain enam atlet, Balikpapan juga menyumbangkan satu pelatih yang masuk dalam jajaran tim nasional. Keberhasilan ini menjadi kebanggaan tersendiri bagi Kota Minyak karena atlet daerah mendapat kesempatan mewakili Indonesia di ajang internasional.

Kepala Dinas Pariwisata, Pemuda, dan Olahraga (Disparpora) Kota Balikpapan, Ratih Kusuma, mengapresiasi para atlet dan pelatih yang berhasil lolos seleksi. Ia berharap kesempatan tersebut dapat dimanfaatkan untuk menunjukkan kemampuan terbaik saat menghadapi lawan dari negara lain.

“Harapan saya, dengan latihan yang disiplin dan fokus, mereka bisa membawa nama Indonesia di tingkat internasional. Harapannya bisa meraih medali emas,” ujar Ratih.

Timnas bola tangan Indonesia yang dipersiapkan untuk kejuaraan di Thailand terdiri dari 16 atlet dan dua pelatih. Mereka berasal dari sejumlah daerah, yakni Balikpapan, Kalimantan Timur, Jawa Timur, Bali, dan Kalimantan Barat.

Sebelum bertolak ke Thailand, para atlet menjalani proses seleksi dan pemusatan latihan di Balikpapan Tennis Stadium. Persiapan tersebut berlangsung sejak awal Oktober 2026 untuk meningkatkan kesiapan fisik, teknik, serta kekompakan tim.

Ratih menjelaskan, Kota Balikpapan mendapat kepercayaan dari Asosiasi Bola Tangan Indonesia sebagai lokasi seleksi sekaligus pemusatan latihan tim nasional.

Menurutnya, kepercayaan tersebut menjadi peluang bagi Balikpapan untuk berkontribusi lebih besar dalam pembinaan olahraga bola tangan di tingkat nasional.

“Persiapan mereka di Balikpapan hampir satu bulan, sampai keberangkatan pada 26 Oktober ini,” jelasnya.

Keterlibatan atlet dan pelatih Balikpapan dalam skuad nasional juga menunjukkan bahwa potensi olahraga daerah dapat bersaing di level yang lebih tinggi. Pemerintah kota berharap capaian tersebut menjadi motivasi bagi atlet lainnya untuk terus mengembangkan kemampuan dan meningkatkan prestasi.

Ratih menambahkan, keikutsertaan atlet Balikpapan dalam tim nasional bukan kali pertama. Meski demikian, setiap kejuaraan menghadirkan tantangan tersendiri yang menuntut atlet untuk terus meningkatkan kualitas permainan.

Timnas bola tangan Indonesia dijadwalkan berangkat ke Thailand pada 26 Oktober 2026 dan diperkirakan mengikuti rangkaian kegiatan serta pertandingan selama kurang lebih satu minggu.

Ratih berpesan agar para atlet menjaga kedisiplinan, tetap fokus selama pertandingan, dan menjunjung tinggi sportivitas. Ia berharap persiapan yang telah dijalani di Balikpapan dapat menjadi modal penting untuk menghadapi persaingan internasional.

Keberhasilan enam atlet dan satu pelatih asal Balikpapan menembus tim nasional diharapkan tidak hanya mengharumkan nama Indonesia, tetapi juga memperkuat pembinaan olahraga bola tangan di daerah.

Dengan persiapan yang telah dilakukan, timnas bola tangan Indonesia diharapkan mampu tampil maksimal dan mewujudkan target meraih medali emas di Thailand. (ADV/Diskominfo Balikpapan)